有幕僚把这些议论小心翼翼地告诉曾国藩，曾国藩无动于衷。他躺在冰冷的床上，时不时就翻身起来呕吐一回。

天津官员们每次来看望他，所看到的都是一个行将就木的老人在床边呕吐。也有人看到他那只眼睛里射出的光芒，如烟花般璀璨。

众人都说，这是回光返照。

曾国藩写信给家人说：“我若再不离开官场，非死在官场不可。”

经过毫无必要的思考，他请辞，推荐了李鸿章为直隶总督。

慈禧思考许久，同意了。

她同意曾国藩辞去直隶总督，但曾国藩必须要回金陵，继续做他的两江总督。

因为接替曾国藩为两江总督的马新贻被刺杀，慈禧说，看来两江总督这个宝座，谁都坐不稳，只能由曾国藩来做。

于是，曾国藩离开了天津、离开了保定，第三次担任两江总督。

一个“诚”字而已

离开保定前，李鸿章风尘仆仆地来见曾国藩。

看到曾国藩憔悴不堪的样子，李鸿章泪水险些夺眶而出。

曾老师已老，不仅是人老，心也老了。

不过一见李鸿章，曾国藩好像年轻了二十岁，话匣子也打开了。

“天津教案，你怎么看？”他问李鸿章。

李鸿章实话实说：“略有些过了。”

曾国藩笑了：“的确是，可你要知道，人强我弱，自己没有强盛起来前，一定要忍辱负重。一受刺激拔刀就上的是莽夫，非智者。”

李鸿章恭敬地：“这就是曾公所说的‘打脱牙和血吞’，然后徐图自强。”

“还不止！”

“哦？”