韩愈

苏轼《潮州修韩文公庙记》曰：“自东汉以来，道丧文弊。……历唐贞观、开元之盛，辅以房、杜、姚、宋而不能救。独韩文公，……文起八代之衰。”依他的意见，自东汉以后，魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋皆是中国文学史上的衰颓时期。

清阮元力反其说。其《揅经室》三集《文言说》《书文选叙后》等篇推尊八代，至谓韩、苏诸家奇偶相生之体，乃经也、史也、子也，不能目之为文。

甚至有人说：“八代之文衰于韩愈。”

这两种极端的意见，谁是谁非，我们先不必管。从东汉至隋，这八代文学自成一段落，至韩氏而大变，这却是事实。

实则八代尚装饰，以后尚表现，二者皆必然经过的阶段。阮氏之说，亦时世使然。

[1]. 本文属提纲性质，据北京图书馆藏作者手稿照相复印件收入。参见《闻一多西南联大授课录》“第三编”，北京出版社2014年版。

[2].原稿另有关于“王绩”“韩愈”“李白”三人的几段文字，“李白”此删，“王绩”“韩愈”则见第119-120页。