蛇一般是隐藏在草丛中的，要发现蛇就要打草，打草是为打蛇做准备。如果打蛇的工具没有准备好，或地形不利，这时已经发现了蛇，也不能打草，以防蛇跑掉。打草惊蛇之计用在军事上，是指敌方兵力没有暴露或者意向不明时，切不可轻敌冒进，应当查清敌方主力配置和状况后再行动。

《孙子兵法》中云：“作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。”意思是用行动来了解敌人动静治乱的道理，用示形诱敌来摸清地形的有利和不利之处，用小的战斗了解敌人的长处和短处。这句话恰恰概括了“打草惊蛇”计谋的真正含义。

在“打草惊蛇”中，“草”与“蛇”是两个相互联系而性质完全不同的事物。“蛇”藏于“草”中，“草”是蛇的外衣，掩护蛇，而且“草”可迅速地向“蛇”传递信息。由此可见，“草”指敌人的同类，“蛇”指敌人自身。因而“打草”之后必然“惊蛇”，“蛇”受惊后或搏击或逃离。

打草惊蛇之计可以理解为以下含义为（一）打草的目的是惊出蛇。我们前方的道路情况不明，可能有蛇隐伏，如果贸然踏过去，风险很大，通过打草或投石发出声响，敌人误以为我们已到了跟前，便出来发动进攻，结果便自己暴露了自己。就是“观彼动静而后举焉”。火力侦察，先行试点等都属此类。这是一种间接的侦察方法，也叫投石问路或引蛇出洞。引蛇出洞是为了借此了解蛇的位置、力量，了解蛇的意图、动向，便于躲避，也可以是为了把蛇引出来，便于消灭。

（二）打草的目的是惊醒蛇。世界上的事物是互相联系、互相影响的，往往触动一件事物，就会连带相关的事物。如果甲受到打击惩处，会使乙感到惊慌的话，那么我们就采用打击甲来警告乙的策略。这是一种间接警告的方法。

（三）打草的目的是惊走蛇。我们为了在行路的过程中不致被蛇所袭击，需要把伏在路上的蛇赶跑，因为蛇的样子很令人害怕，同时又含有剧毒，所以若用棍子直接打，怕它随棍而上，而通过打击路边的草来吓跑草丛中的蛇，是一种有效而无危险的策略。在不便或不愿与敌人直接接触，并且只需将其赶跑的时候，使用这种间接驱赶的方法效果最好。

我们应采取以下措施来应对敌人的打草惊蛇之计为（一）行为端正，不做被打之蛇。只要我们自身坐得端，行得正，不与坏人为伍，不留把柄于人，敌人无论如何打草，也不会令我们心惊胆战。

（二）静候其变，不漏机密。我们隐藏的时候，要十分隐蔽和巧妙，不能让敌人发现一点可疑的痕迹，更不能让敌人了解我们的意图，隐藏埋伏时，不能自我暴露，要静静地等待出击敌人的良机。

（三）辨敌真伪，切勿盲动。敌人不了解我们的情况时，常常采取虚张声势的办法来迷惑、诱骗我们。这时我们要能分辨出敌人是否真的发现了我们，若真的发现了我们，则攻击的火力比较集中，猛烈而准确。若是使用打草惊蛇之计，则攻击的火力分散，不猛烈也不持久，经常不断地变换方向。在敌人已发现我们时，要立即出来迎战，切不可迟误；在敌人虚张声势时，要沉得住气，切不可因盲动而暴露自己。

（四）给自己留好退路。在敌人打草之时，防止因牵连而暴露，应该事先谋划好退路，以便主动地、隐蔽地退走。

司马熹借立后谋权财

战国时，中山王宠爱的两个贵妃阴姬和江姬都明争暗斗地想做王后。

有一位谋臣名叫司马熹，他很有谋略，揽钱手段也相当高明。他看出两妃争宠的情形，想趁机敲她们一笔，便暗中使人去致意阴姬，告诉她：“要做王后不是开玩笑的，争得到手，自然掌有权威，贵甲天下，傲视全民；万一失败，那就危险了，自己的生命保不住还不算，要祸延家族哩！所以，不争则已，要争必要胜利。如果想成功的话，除非去请教司马熹先生！”